Lühend SOS võeti kasutusele 1906. aastal. Üks esimesi laevu, mis seda signaali pärast kokkupõrget jäämäega kasutas, oli Titanic. Seda signaali kuuldi, kuid appi ei mindud kohe. Arvati, et laeval on pidustused ülemeelikuks läinud. Lõpuks, kui saadi aru olukorra tõsidusest, oli lootusetult hilja.